キラッて光った薬指の指輪。
高いものでは無いけれど
私の宝物。

■指輪■

「、今日なんの日か覚えてる？」

しっぽをフリフリ菊丸英二が私を見つめる。

「英二の誕生日」

全く心当たりがないのでテキトウなことを言ってみる。

「違うにゃっ（怒）は彼氏の誕生日も覚えてないの？」

「じゃあ、手塚？」

「（違う）どーして彼氏彼女の記念日に手塚の誕生日が出てくるのっ（怒）」

「じゃあ、大石と初めてダブルスを組んだ日」

「もーいいにゃっ（怒）なんか知らないにゃっ」

しっぽプンプン菊丸英二は去って行った。

「、今のは酷いんじゃない？」

私の後ろの席から笑いを帯びた非難の声がする。

「不二は今日何の日か知ってるの？」

いたって私は大真面目。

「知ってるよ。ヒントは記念日」

「記念日？」

思い当たる節はない。

「ヒント�A普通は彼女が覚えてて、彼氏が忘れてる。そしてケンカ」

「わからないわ」

「だろうね。ならその反応が普通だよ」

いつものように不二がニッコリ微笑む。

「私は英二に謝らなければならないのかしら？」

「あやまるより、思い出してあげなよ」

思い出す？
私は記憶の糸を手繰る。

「英二みたいなのとみたいな人がこんな長く付き合えるなんてね。正反対の２人だか
らすぐ別れるかと思ってたよ」

不二周助という男は失礼な男。
言ってることは全くその通りなんだけど
ムカツク。

確かに私と英二は正反対。

私は英二みたいに『にゃ』とか言える人種じゃない。
私は英二みたいに感情を素直に表せない。
私は英二みたいに…………

「正反対だからこそ、引き合うのよ」

「ヒント�Bさっき僕が言ったことは？」

「…………あっ」

「わかった？」

「コンナコト……記念日になんかする価値あるの？」

「一般的には、ね」

「ありがとう」

私は不二に礼を言うと教室から出た。

「急がなくていいの？」

後から不二の声がしたけど、気にしない。

だって急ぐ必要がないもの。

私には英二がドコにいるか分かるもの。

だてに付き合いが長いワケじゃないわ。

こういう時、英二が真っ先に向うのは


「やっぱり」

大石のところ。

「（グッタリ）」

散々グチやら泣き言を言われたのだろう。大石の表情は疲れきっている。

「（プンプン）」

英二はまだ怒ってるらしく、フーフーとしっぽを立てている。

「英二、大石を困らせちゃダメじゃない」

「ふんっだ」

「（ふんだって……）さっきは悪かったわ。ごめんなさいね」

「っ思い出してくれた？？」

パァッと英二の顔が明るくなる。

「ええ、思い出したわ。ごめんね大石、英二が迷惑かけて、もう連れて行くから」

「ああ、助かる」

「行くわよ、英二」

私はさっさと教室を出た。

「まっ待つにゃっっ」

英二が慌てて追いかれてくる。

ひとけのない階段脇まで来て改めて英二と向き合う。

「今日ってそんなに重要な日？」

「あったりまえにゃっ！　もっもしかしてまだ思い出してない？？　かまかけ？？」

「思い出したわよ」

「よかったにゃー。で、今日き何の日だ？」

「私達が付き合い出して、まる１年」

――そう
１年前の今日、私は英二に落とされた。

「正解――☆」

英二が瞳を輝かせて私に飛びついて、そして軽く口付けた。

「英二、場所は選んでって言ってるでしょ……んっ」

言い終わらぬうちに今度は深く深く唇が重なる。
英二の舌が無理矢理私の唇をこじ開け、入ってくる。

「んんっっ…はぁ」

英二の唇が離れると口内に異物を感じた。

「記念のプレゼント」

英二が耳元で囁く。

口から出てきたのは

「指輪？」

「左手の薬指限定ねっ！」

「……もっと普通に渡してよ」

「―っ喜んでくれないの？？」

「口の中が鉄くさい」

「（うっ）お金なかったんだにゃ」

「……英二、ありがとう」

私は制服のリボンで指輪を軽く拭くと薬指に指輪を落とした。

「英二……」

「にゃっにゃに？？」

私の静かな怒りを含んだ声に英二の笑顔が引きつる。

「英二、アナタは私に……太れと言うの？」

「ぅえぇぇ？！」

英二の目の前に薬指にはめられた指輪が光る。

「これを見て、英二はどう思いますか？」

「ぶっぶかぶかだにゃ」

「仕方ないから、コッチね」

私は薬指から抜き取ると、薬指にはめた。

「右ならピッタリ」

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菊丸センパイがウソくさい。
うぅ…(泣)精進します……
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